Den Stress umarmen

Wir leben in Zeiten des Booms für Entspannungsprodukte. Mit den Verbraucherverrücktheiten wie Malbücher für Erwachsene, beschwerte Decken und Fidget-Spinner gibt es wenig Zweifel, dass einige der beliebtesten Produkte und "kaufbaren Erfahrungen" der letzten Jahre diejenigen waren, die zum Abbau von  Stresssymptomen vermarktet wurden.

Letztes Jahr stieg Estée Lauder in den CBD-Zug ein und wurde die erste alteingesessene Schönheitsmarke, die Produkte verkauft, die mit dem Cannabidiol angereichert sind, von dem angenommen wird, dass es Stress abbauen soll.

Und die Bemühungen der Menschen, ihren Stress abzubauen, sind nicht neu

Laut Überlieferungen haben Soldaten der Han-Dynastie in China Walnüsse mit den Händen zerquetscht, um ihr Stressniveau im Kampf zu senken. Unsere Konsummuster erzählen die Geschichte einer Spezies, die verzweifelt nach etwas sucht, das unseren Geist beruhigt.

Aber was ist, wenn dieser Wunsch, Stress abzubauen, zumindest teilweise fehlgeleitet wird?

Wenn Stress unausweichlich ist, sollten wir dann besser unsere Versuche, ihn zu beseitigen, aufgeben und stattdessen lernen, ihn als grundlegenden Bestandteil des Lebens zu akzeptieren?

Während Forscher chronischen Stress mit einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen, Schlafprobleme, Depressionen und eine Vielzahl anderer Krankheiten in Verbindung gebracht haben, haben andere Forschungen einen überraschenderen Befund aufgedeckt:

Schlechte Gesundheitsergebnisse könnten eher darauf zurückzuführen sein, wie wir unseren Stress sehen, als darauf, wie viel davon wir haben.

Im Jahr 2011 fand eine Studie der University of Wisconsin heraus, dass Menschen, die glauben, dass Stress schlecht für ihre Gesundheit ist, früher sterben als ebenso gestresste Menschen, die ihren Stress nicht als grundsätzlich schädlich ansehen.

Zu einem ähnlichen Ergebnis kam die berühmte Whitehall-Studie, die in den späten 1960er Jahren etwa 10.000 englischen Beamten folgte und in den späten 1980er Jahren mit ihnen durchging.

"Höherer Stress scheint zu den Dingen zu passen, die wir wollen: Liebe, Gesundheit und Zufriedenheit mit unserem Leben."
In ihrem Buch The Upside of Stress aus dem Jahr 2011 argumentierte die Psychologin und Stanford-Dozentin Kelly McGonigal - deren Forschung zum Teil von dieser Studie aus dem Jahr 2011 inspiriert wurde -, dass Stress mit psychischem Wohlbefinden koexistieren kann und oft auch koexistiert. Sie verweist auf Forschungen aus der Gallup World Poll, in der festgestellt wurde, dass die Länder, in denen die Menschen über das größte allgemeine Wohlbefinden berichten, in der Regel auch diejenigen sind, in denen die Menschen am meisten Stress haben - ein Gegensatz, den McGonigal als "Stressparadoxon" bezeichnet hat.

Aus der gleichen Forschungsstudie: Menschen, die unglücklich sind, neigen tatsächlich dazu, weniger Stress zu haben als glücklichere Menschen.

"Höherer Stress scheint mit den Dingen zusammenzuhängen, die wir wollen: Liebe, Gesundheit und Zufriedenheit mit unserem Leben", schrieb McGonigal. "Der beste Weg, das Stressparadoxon zu verstehen, ist, sich die Beziehung zwischen Stress und Bedeutung anzusehen. Es stellt sich heraus, dass ein bedeutungsvolles Leben auch ein stressiges Leben ist."

Es ergibt einen intuitiven Sinn: Tiefe Fürsorge ist stressig. Das Risiko eines Scheiterns bei der Suche nach Erfolg und Freude ist stressig. Was kann man erreichen, wenn man nichts dagegen tun kann?

Das Problem ist...

dass wir oft mit Stress haarsträubend umgehen. Wir betrinken uns. Wir zögern. Wir versetzen uns ins emotionale Chaos, indem wir mental Worst-Case-Szenarien aufbauen. Aber Stress kann auch positiv gehandhabt werden.

1974 leistete Hans Selye, Arzt an der McGill University in Toronto, Pionierarbeit bei der Vorstellung von "positivem Stress" (den er "Eustress" nennt, indem er das griechische Präfix "eu", was "gut" bedeutet) anwandte.

Stress entsteht, wenn wir Stress nicht als Chance, sondern als Bedrohung betrachten. 

Eustress hingegen kann helfen, Sie zur Bewältigung einer Herausforderung zu bewegen, und sie kann zu einem größeren Gefühl der Befriedigung führen, wenn die schwierige Aufgabe erfüllt ist.